Trop tard pour regretter : J'ai épousé ton pire rival

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Ils taient encore l, dans le lit, pris en flagrant dlit. Mais cette fois, ctait moi qui tais allonge l, nue avec un inconnu. Et pour la premire fois, Julian Vance a eu une raction.

?a a dur une seconde.

Il a trs vite repris son calme, allant mme jusqu dchirer lemballage dun prservatif pour moi. Calme. Dtach.

Javais dit qu'on ferait un mariage libre, sans attaches. On dirait que tu as enfin compris la le?on.

Puis, avec un sourire glacial, il a tendu le prservatif lhomme qui tait sur moi :

Fais gaffe. Ne la mets pas enceinte.

En sloignant, il a jet un dernier conseil :

Je suis juste c?t. Amusez-vous bien. Si vous manquez dides, demandez-moi des conseils.

Je lai regard partir sans quil ne jette un seul regard en arrire.

Ces cinq annes de mariage devaient prendre fin.

Mme Vane, on... on continue ?

Lhomme me regardait, une lueur de piti dans les yeux.

Je me suis extirpe du lit en tremblant, cherchant mes vtements tatons, le c?ur bris par lhumiliation et le chagrin.

Jai sorti une liasse de billets et la lui ai tendue.

Ce qui sest pass ce soir ne doit jamais sortir de cette pice.

Quand je suis sortie, Julian mattendait dans le couloir, le bras autour de sa dernire conqute en date. Il ma regarde avec un rictus mprisant.

Je pensais que tu ttais enfin trouv une colonne vertbrale. Cest tout ce que tu as dans le ventre ?

Je me suis fige, levant les yeux vers lui.

Julian a rican.

Sienna Vane, nous avons un accord. Mme si tu couchais vraiment avec quelquun, je ne ferais jamais la scne pathtique que tu viens de me faire. Ne ten fais pas. Je suis le mari le plus comprhensif du monde.

Ses mots mont frappe de plein fouet, me coupant le souffle.

Il avait raison.

Il tait comprhensif.

Dans une situation pareille, mme sil ne sagissait que dune mise en scne, aucun homme ne ragirait avec autant de dtachement que Julian. Aucun autre homme ne balaierait ?a d'un revers de main.

Cest juste qu'il s'en foutait compltement.

Il ne se souciait pas de moi. Alors, peu importe ce que je faisais, cela ne ferait pas na?tre la moindre tincelle dans son c?ur.

Entre nous, celle qui avait toujours du mal tre "comprhensive", ctait moi.

Cest pour cela quil y a cinq ans, la premire fois que je l'avais trouv dans notre lit avec une autre, ma raction avait t radicalement diffrente de la sienne.

Javais bris tout ce qui me tombait sous la main, hurlant et pleurant comme une folle.

Et Julian ? Il tait rest d'un calme olympien, m'observant en silence avant de soupirer :

Sienna, c'est juste un mariage de convenance. Pourquoi tu te donnes en spectacle comme ?a ?

Ctait comme si on mavait jet un seau deau glace sur la tte, gelant mon c?ur jusquau plus profond.

Julian ne comprendrait jamais ce que javais ressenti ce moment-l, tout comme il ne saurait jamais quel point mon c?ur avait bondi de joie le jour o javais appris quil tait mon fianc promis.

cause de ses mots, moi, sa femme uniquement sur le papier, j'avais perdu le droit de contester ses frasques et ses scandales permanents.

Face ses adultres rpts, jtais peu peu passe des crises d'hystrie un calme vide et rsign.

Comme aujourdhui. Javais encore mal, mais je pouvais enfin accepter le fait que notre mariage touchait sa fin.

J'ai regard Julian, j'ai repris mes esprits et, imitant son propre rictus, j'ai esquiss un sourire.

Mauvais jeu d'actrice, je sais. Je m'en excuse.

Julian a cill, une lueur de confusion dans les yeux. Pour la premire fois, il semblait dstabilis par mon attitude.

Mais la femme ses c?ts, Victoria Frost, a rican. Elle s'est blottie contre lui, d'une voix mielleuse :

Julian, mon c?ur, comment tu peux parler comme ?a Mme Vane ?

Elle s'est donn tant de mal, s'effeuillant et se jetant sur un autre homme juste pour attirer ton attention et te rendre jaloux ! Tu lui fais perdre la face !

Elle a pouss Julian vers moi en lui tapotant gentiment le torse.

Allez, va la consoler ! Regarde, Mme Vane est sur le point de pleurer.

Julian m'a jet un coup d'?il, puis a affich un sourire ddaigneux.

C'est juste un mariage arrang. Je n'ai aucune obligation de consoler qui que ce soit.

Chacun doit grer ses propres motions. Si tu ne veux pas t'humilier davantage, vite de refaire des coups foireux de ce genre.

Il a de nouveau pass son bras autour de la taille fine de Victoria.

J'ai promis de passer la nuit avec toi, Victoria. Je ne peux pas revenir sur ma parole, n'est-ce pas ?

Sans un regard de plus, il s'est tourn et a entra?n Victoria dans leur chambre.

Au moment o la porte s'est referme, Victoria s'est retourne vers moi, ses yeux brillant dun triomphe et dune provocation non dissimuls.

Peu aprs, des bruits touffs et intimes ont commenc filtrer travers la porte.

Ctait comme sils voulaient sassurer que jentende le moindre gmissement, pour me briser dfinitivement avec leur dmonstration force.

Ils savaient que je ntais pas partie, et je sais quils le faisaient exprs.

Je ne sais pas combien de temps je suis reste l, jusqu ce que mes jambes soient compltement engourdies. Puis, je suis rentre chez moi en tremblant et jai appel mon avocat.

Rdige un accord de divorce pour moi. Fais-le-moi parvenir le plus vite possible.

Puisque Julian insistait sur le fait que ce ntait quun mariage de convenance, alors cela navait pas dimportance si je... trouvais un autre arrangement.

Aprs tout, qu'importait avec qui je m'alliais ?

Julian est parti encore plus longtemps cette fois. Il a t un fant?me pendant prs dun demi-mois, mais les stories Instagram de Victoria se mettaient jour ponctuellement chaque soir.

Des ventes aux enchres, des galas, des soires prives exclusives, et mme l?le prive o Julian et moi tions alls pour notre lune de miel elle tait partout.

Victoria mritait vraiment son titre de ma?tresse la plus ancienne de Julian ; elle savait exactement o enfoncer le couteau. Tout ce quelle faisait ressemblait moins de la frime qu une provocation dlibre.

Mais manque de chance pour elle, elle allait tre d?ue cette fois-ci. Maintenant que javais dcid de tout lacher, je nallais plus gaspiller la moindre motion pour Julian.

Juste au moment o je fermais mon tlphone, prte me reposer, un message de Victoria est apparu sur WhatsApp.

? Jai prpar un cadeau pour toi. Jespre quil te plaira. ?

Juste en dessous se trouvait un lien vers un article de presse scandale.

Ds que j'ai cliqu dessus, jai eu limpression de recevoir un coup de poignard.

? Sienna Vane, la riche hritire, prise en flagrant dlit d'adultre ! Rendez-vous secret avec son gigolo ! ?

Sous ce titre racoleur se trouvaient des dizaines de photos prives de cette fameuse nuit. J'y apparaissais le c?ur bris, les yeux rougis par les larmes.

Mais mon chagrin contenu et ma douleur silencieuse avaient t compltement dforms par la meute dinternet, transforms en quelque chose de sordide. La section des commentaires tait un dversoir d'insultes immondes.

J'ai fait dfiler lcran, tremblant de rage.

J'tais la victime dans ce mariage, et pourtant, le vritable tra?tre s'en sortait indemne tandis que je devenais la tra?ne publique condamne par tout le monde.

Quand jai enfin russi me calmer et que jai contact une agence pour faire retirer le sujet des tendances, on ma rpondu que quelquun avait pay le prix fort pour maintenir larticle en tte daffiche pendant vingt-quatre heures.

Aprs avoir raccroch, une vague deffroi ma submerge.

Victoria navait pas ce genre de pouvoir. La personne derrire elle, celle qui voulait dtruire ma rputation, ctait Julian.

Javais beau chercher, je ne comprenais pas pourquoi il me dtestait autant.

Cinq ans de mariage, mme si ce ntait que sur le papier, les sentiments que javais prouvs pour lui avaient t bien rels. Mon attention et mon affection pour lui taient sincres.

Mme si Julian navait aucun sentiment pour moi, il navait pas besoin dtre aussi cruel, aussi vicieux.

Mais jai rapidement obtenu ma rponse.

Le lendemain aprs-midi, Julian et moi tions tous deux invits un gala de charit.

Comme je navais pas dormi de la nuit, javais eu un lger accrochage sur la route, ce qui mavait fait arriver un peu en retard.

La salle de rception tait bruyante, mais jai repr Julian instantanment. Il tait entour dun groupe damis, et Victoria tait suspendue son bras, comme d'habitude.

Jai fait un pas en avant pour mapprocher, mais jai alors surpris sa conversation avec ses potes.

Mec, jai vu le post tendance sur Insta. Je narrive pas croire que mme toi, tu te sois fait tromper ! Ta femme a du cran !

Cest ce qui arrive quand on passe son temps piquer les meufs des autres ! Le karma est une vraie garce, hein ?

Un autre a plaisant :

Oh, allez ! Toi qui te vantes toujours de tes conqutes... Tu ne vois rien ? Ces photos montrent clairement que ce n'tait pas srieux ! Ta femme essayait visiblement de faire une scne pour te rcuprer !

Mais Julian, tu nas pas pouss le bouchon un peu trop loin cette fois ? Payer pour garder ce post en Top Tendance, laisser tout le monde l'insulter et la tra?ner dans la boue ? ?a reste une femme. Comment tu veux qu'elle se montre en public aprs ?a ?

Julian a lentement lev son verre, un sourire moqueur sur les lvres.

Comment veux-tu quelle retienne la le?on sinon ? Je veux massurer quelle nose plus jamais regarder un autre homme, mme pour de faux.

Son ami a sembl surpris :

C'est un sacr deux poids deux mesures ! Toi tu peux aller voir ailleurs, mais elle n'a pas le droit d'avoir une fausse liaison ? Tu es en train de me dire que ta rgle du "mariage libre sans interfrence" ne sapplique qu'aux autres, pas toi ?

Julian a fronc les sourcils, mais na rien dit.

Tu es un malin, toi. Tu ne remplis pas tes devoirs de mari, mais tu exiges delle qu'elle se comporte en pouse modle. Et cause de ta rgle dor, elle ne peut mme pas tre jalouse ou en colre !

En tant que pote, je dois dire que je suis jaloux. Ma femme, elle, est venue faire un scandale dans ma bo?te le mois dernier. Jai t totalement humili !

H, dis-moi, et si je rentrais chez moi ce soir pour proposer le mme accord ma femme ? On fait ce qu'on veut, pas d'interfrence. Tu en penses quoi ?

Cette fois, Julian a franchement ri.

Non, ne tavise surtout pas de faire ?a. Si tu le fais, tu signeras ton propre arrt de divorce.

Ma situation est diffrente de la tienne. Aprs tout, Sienna... elle est amoureuse de moi.

Son ton tait un mlange de suffisance et de drision. cet instant prcis, mon sang na fait quun tour.

Ainsi, il savait. Il savait que je laimais.

Parce que je laimais, il se sentait libre de me rabaisser, de pitiner ma dignit, de laisser dfiler ses ma?tresses sous mon nez.

Tout ce que javais endur toutes ces annes, ctait simplement parce quil savait que je l'aimais.

Ctait dun ridicule achev.

Leur conversation s'est poursuivie.

Bordel ! Julian, tu es un monstre !

Mais puisque ta femme t'est si dvoue et que tu n'as pas l'intention de divorcer, pourquoi tu las pige pour quelle avorte quand elle tait enceinte de toi ?

ces mots, je me suis fige sur place.

C'tait vrai. J'avais t enceinte de Julian.

Mais trois mois de grossesse, il y avait eu un accident. La rampe de l'escalier du premier tage s'tait soudainement desserre, et j'tais tombe.

Le temps d'arriver l'h?pital, le bb tait mort. Pire encore, le mdecin avait annonc que mon utrus tait gravement endommag. Vu ma sant dj fragile, il tait hautement improbable que je puisse un jour concevoir nouveau.

Et le mdecin qui s'tait charge de laspiration chirurgicale ntait autre que Victoria.

Quand je suis sortie du bloc, Julian avait pour la premire fois montr une lueur de compassion dans les yeux.

Il stait approch et mavait serre dans ses bras d'une voix douce :

Ce n'est pas grave. Le bb est parti, mais tant que tu vas bien, c'est tout ce qui compte.

l'poque, j'tais assez na?ve pour croire que j'avais enfin touch son c?ur. Aujourd'hui, la vrit clatait, hideuse.

Les mdecins ont dit que l'tat de ta femme tait critique, mais qu'avec des soins appropris, le bb aurait pu tre sauv. Mais toi ? Tu lui as cach la vrit, tu l'as envoye directement au bloc, et cause de ce curetage forc, elle a des squelles irrversibles.

Je ne te capte vraiment pas, Julian. Tu peux me dire pourquoi tu as fait ?a ?

En entendant cela, lexpression de Julian est devenue complexe, un mlange d'agacement et dautre chose. Il a allum une cigarette, a pliss les yeux, a tir une bouffe et a dit dun ton irrit :

Pourquoi d'autre ? Je n'avais pas fini de profiter de ma vie, je n'tais pas prt tre pre !

En plus, la grossesse de Sienna ntait quun moyen pour elle de faire pression sur moi. Nos familles n'ont arrang ce mariage que pour le business. Si un gosse venait interfrer avec les intrts majeurs de Vance Corp, ce serait une perte norme, non ?

Ses squelles physiques n'taient pas mon intention. Je la ddommagerai plus tard. Et ne reparlez plus jamais de ?a. Si elle l'apprend, elle va encore faire une crise.

Mon corps sest mis trembler de manire incontr?lable.

Un tsunami de rage et de dsespoir ma instantanment submerge. Quand jai repris mes esprits, je me tenais dj face Julian.

Mon apparition soudaine a jet un froid de mort dans la salle. On n'entendait plus que le bruit des respirations.

Mme Julian a perdu sa superbe. Une lueur de panique a travers son regard. Il a touss, me regardant avec une pointe de culpabilit.

Puisque tu es l, assieds-toi.

Je n'ai pas boug, je n'ai pas parl. L'atmosphre est devenue dune lourdeur insoutenable.

Voyant mon silence, le visage de Julian s'est crisp, vex de perdre la face devant ses potes. Il a fronc les sourcils.

Je savais que ctait le signe prcurseur de sa colre. Autrefois, je redoutais ses emportements, mais l, j'ai simplement ouvert mon sac de marque, en ai sorti laccord de divorce dj prpar, et je l'ai pos devant lui.

Julian, je ne sais pas quand tu auras ? fini de profiter ?, mais je suis fatigue de jouer ton jeu. Signe ce divorce, et tu pourras t'amuser comme tu veux. Je ne m'immiscerai plus dans ta vie, et je ne risquerai certainement plus d'utiliser un enfant pour nuire aux intrts de Vance Corp.

Cest fini, Julian.

Julian a fix le document, le visage blme. Aprs un long silence, il a laiss chapper un rire nerveux et froid.

Tu me menaces ?

Jai esquiss un sourire amer.

Si c'est comme ?a que tu le prends, alors oui.

Il m'a dvisage, ses yeux se rduisant deux fentes dangereuses, sa voix charge de menace :

Je te le demande une dernire fois. Tu veux vraiment divorcer de moi ?

J'ai hoch la tte sans une once d'hsitation.

Voyant ma dtermination, ses amis ont chang des regards, puis ont tent de me calmer. Mais je suis reste de marbre.

Julian n'avait pas l'habitude qu'on lui tienne tte. Fou de rage, il a griffonn sa signature au bas de laccord, puis ma fusille du regard, crachant ses mots comme du venin :

Sienna, tu as un sacr culot. Je te donne trois jours avant de revenir ramper en pleurant !

Je lai ignor, jai rcupr le document et je suis partie.

Je ntais pas encore trs loin que leurs voix me sont parvenues nouveau.

Cette fois, les amis de Julian pariaient sur le temps quil me faudrait pour revenir et supplier.

Leurs rires se faisaient de plus en plus forts, jusqu ce que Julian finisse par lancer :

Arrtez de parier. Trois jours, grand maximum. Elle sera de retour, en larmes, me supplier de ne pas la quitter.

En entendant cela, mes lvres se sont tires en un sourire mprisant.

Il allait tre trs d?u.

Non seulement je nallais pas revenir ramper, mais jallais massurer quil perde totalement la face !

Ma patience infinie envers lui n'tait due qu' mon amour. Mais dsormais, je navais plus aucune raison de tolrer quoi que ce soit.

Ds que je suis rentre, jai immdiatement contact les mdias scandale. Jai extrait les vidos de nos camras de surveillance montrant Julian avec ses diffrentes ma?tresses dans notre maison, et je les ai balances sur Internet.

La vido la plus scandaleuse tait sans conteste celle de lui et Victoria.

J'ai appliqu sa propre mthode : j'ai pay des bots pour que ces vidos restent en Top Tendance sur Instagram et Twitter pendant vingt-quatre heures compltes.

L'opinion publique s'est compltement retourne. Cette fois, ctaient eux qui subissaient les insultes et le mpris gnral.

Julian ma appele en boucle durant cette priode, mais jai bloqu son numro.

Tu vois ? Le couteau ne fait mal que lorsqu'il te coupe, toi.

Ils mritaient de ressentir la morsure de la condamnation publique.

Ce que je navais pas prvu, cest lappel de lh?pital quelques jours plus tard.

Mme Vane, cest urgent ! Ltat de votre mre sest brutalement dgrad. Elle doit tre opre immdiatement !

Ma mre se battait contre la maladie depuis des annes. Elle avait subi une opration trois mois plus t?t, et sa sant commen?ait enfin s'amliorer. Je n'arrivais pas croire que cela se reproduisait maintenant.

Quand je suis arrive en trombe lh?pital, le mdecin m'a expliqu la situation.

Mme Vane, la lsion a progress. Lintervention est extrmement risque. L'ancien spcialiste de votre mre, le Dr Harrison, est parti ltranger pour un sminaire il y a deux semaines. ce stade, seule son associe, le Dr Frost, est capable de grer une telle opration. Cest critique. Vous devez dcider maintenant.

Le Dr Frost... C'tait Victoria.

Ce nom ma frappe comme un coup de poing. Mais face la vie de ma mre, que valait ma fiert ?

Avant mme que je ne parte sa recherche, Victoria est venue ma rencontre.

Julian se tenait ses c?ts. Leurs visages taient sombres en me voyant.

Aprs que j'ai expliqu la situation, Victoria a pris la parole :

Mme Vane, le coup bas que vous avez fait sur Internet a failli me co?ter mon poste de mdecin. Et maintenant, vous me demandez mon aide ? Vous ne pensez pas que vous me devez des excuses dabord ?

J'ai demand, la gorge noue :

Quest-ce que vous voulez que je fasse ?

Victoria ma regarde, une lueur sadique dans les yeux :

moins que tu ne te mettes genoux pour me supplier tout de suite, je verrai ce que je peux faire.

Mes yeux se sont agrandis. J'ai instinctivement regard Julian, debout c?t delle.

Mais Julian sest content de dire froidement :

Quand on demande une faveur, on montre lattitude qui convient. Que ta mre vive ou meure, cest ton choix.

ces mots, le dernier morceau d'espoir dans mon c?ur s'est bris en mille morceaux.

Pour ma mre, je n'avais d'autre choix que de jeter mon amour-propre aux chiens, de les laisser le pitiner.

Au moment o mes genoux ont heurt le carrelage froid, les rires victorieux de Victoria ont rsonn dans le couloir.

Quelque temps plus tard, ma mre a t emmene au bloc opratoire. Aprs une attente insoutenable, le voyant rouge au-dessus de la porte s'est enfin teint.

Victoria est sortie, flanque de deux infirmires.

Je me suis prcipite vers elle, avide de nouvelles, mais elle a secou la tte :

Jai fait de mon mieux, mais le destin de votre mre tait scell. Il ny avait plus rien faire.

Mais lune des infirmires ses c?ts a murmur voix basse :

Cest faux... Si vous naviez pas... si vous naviez pas t distraite pendant lopration, la patiente ne serait pas...

Elle s'est tue, intimide.

Mon esprit est devenu totalement vide. Quand je suis revenue moi, ma main avait dj frapp le visage de Victoria dans une claque retentissante.

Tu las fait exprs ! Victoria ! Tu las fait exprs, n'est-ce pas !

Une lueur de panique a travers les yeux de Julian en voyant ma dtresse. Il a fait un pas vers moi pour me retenir, mais les sanglots de Victoria l'ont arrt.

Sienna, aucune chirurgie n'est garantie cent pour cent. Victoria est mdecin. Pourquoi tu la fais passer pour un monstre ?

Ta mre tait malade depuis des annes. Cest peut-tre une libration pour elle. Tu devrais remercier Victoria au lieu de l'agresser.

cet instant prcis, mon c?ur s'est chang en pierre.

Jai pass les deux semaines suivantes organiser les funrailles de ma mre. Puis, jai coup dfinitivement tous les ponts avec cet endroit toxique.

Alors que je montais dans lavion, une alerte info a flash sur lcran de mon tlphone.

? Fin dfinitive de lalliance entre Vane Corp et Vance Corp ! Sienna Vane et Tristan Sterling (Sterling Industries) annoncent leur mariage imminent ! ?

Au mme moment, Julian fut arrach son sommeil par la sonnerie stridente de son tlphone !