Cazando al Alpha: Mi venganza bajo la tormenta

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La noche antes de la boda, Kiara, la consentida hermana menor de mi prometido, el Alpha Enzo, me dijo que tena una sorpresa preparada para m. Una que jams olvidara.

Me atrajo con enga?os al ca?n restringido de la Manada del Glaciar, cerr el pesado portn de hierro desde el exterior y activ el sistema de lluvia artificial.

Era un diluvio helado de diciembre. El agua helada, mezclada con granizo, me golpeaba la cara con fuerza.

El ca?n estaba rodeado por todos lados de plataformas de observacin de cristal templado.

Los jvenes lobos de ambas manadas sostenan sus telfonos, grabndome mientras temblaba y luchaba por respirar, como si yo fuera el entretenimiento de la noche.

Kiara sonrea, con una dulzura que resultaba repugnante y cruel a la vez.

Sienna, ?no eras t la que siempre se las daba de muy digna y superior? Ponte de rodillas y rugame. ?Deja que todos te vean temblar como un perro mojado!

Y mi prometido, el Alpha Enzo de la Manada del Glaciar, estaba de pie en el centro de la plataforma de observacin, mirndome a travs de la cortina de agua helada.

Solo asegrate de que no se muera dijo l con frialdad.

Una chica salvaje que creci corriendo con los exiliados necesita aprender por las malas que la Manada del Glaciar no le abre las puertas a cualquiera.

Diez minutos despus, destroc el portn de hierro y sal de la tormenta, cubierta de sangre.

Llam directamente al Consejo de Ancianos y habl con una voz tan tranquila que no le quedaba ni un rastro de calidez.

Notifiquen a todos los ancianos. Cancelen la alianza de unin entre las manadas. Corten todos los lazos comerciales y de recursos de inmediato.

Y a todos los que vinieron esta noche a divertirse a mi costa... no perdonar a ninguno.

Enzo pensaba que yo era solo una hurfana desamparada que se aferraba a su manada para tener una vida mejor.

Lo que no saba era que yo era la Alpha de la Manada Garra de Hierro, su aliado ms importante y el verdadero motor de su economa.

En el momento en que el agua helada me golpe, casi no poda respirar.

El portn de hierro estaba cerrado por fuera. Los cuatro lados del ca?n estaban rodeados por las plataformas de observacin de cristal templado, y el brillo blanco y fro de las luces de visin nocturna lo iluminaba todo, sin dejarme ningn lugar donde esconderme.

Las plataformas estaban llenas de jvenes lobos de ambas manadas.

Sostenan bebidas calientes en sus manos y observaban la escena como si fuera un espectculo de caza minuciosamente preparado.

Alguien golpe la barandilla con la palma de la mano y solt un aullido largo y burln.

Otro levant su telfono, apuntando con la cmara directamente a mi espalda empapada.

?La Manada del Glaciar tiene un nuevo juego? Bastante entretenido.

Hay que reconocerle el mrito al Alpha Enzo. La noche antes de la ceremonia de unin y tiene a su prometida bajo una tormenta de hielo.

?Esta es su prueba para ver si es digna de ser la Luna de nuestra manada!

Las burlas atravesaban el sonido de la lluvia y se me clavaban en los odos una a una.

Apret los dedos alrededor de los barrotes de hierro del portn.

No ceda.

Un cierre electrnico colgaba del exterior; su pantalla brillaba con el emblema del lobo blanco de la Manada del Glaciar.

Kiara estaba al frente de la plataforma de observacin. Llevaba un vestido blanco impecable y un maquillaje perfecto, parecida a una rosa blanca que jams haba sido tocada por el barro.

Se protega bajo un paraguas blanco, sonriendo, y agit levemente el control remoto que tena en la mano en mi direccin.

Sienna, no me mires as.

Todos solo quieren ver qu tanto amas realmente al Alpha Enzo.

Su voz no era fuerte, pero s lo suficiente para que los lobos cercanos la escucharan.

Otra ola de risas recorri la multitud.

Me limpi el agua de la cara y escuch mi propia voz temblar:

Kiara, abre la puerta.

Ella lade la cabeza, como si hubiera dicho algo muy gracioso.

Pero si la caza apenas comienza.

Hicimos una apuesta para ver cunto aguantas antes de suplicar.

Se acerc un poco ms y me mir a travs del cristal.

?No decas siempre que eras la mejor heredera de la Manada Garra de Hierro? ?Independiente, fuerte y capaz?

Prubalo entonces.

Mir su rostro inocente, y algo dentro de m se enfri por completo.

Se supona que esta noche era la vspera de mi ceremonia de unin con Enzo.

La Manada del Glaciar y la Manada Garra de Hierro haban sido vecinas durante generaciones, pero los conflictos fronterizos haban ido en aumento. Los Consejos de Ancianos de ambas partes decidieron sellar la alianza a travs de una unin matrimonial.

Enzo me haba dicho que este era el respeto que me deba.

Dijo que yo haba estado a su lado durante los tres a?os ms difciles de su manada.

Que haba caminado con l desde los mrgenes ms bajos hasta el trono del Alpha.

Dijo que mereca llevar el ttulo de Luna.

Por un tiempo, pens que ese era el mejor final al que poda aspirar.

Por el bien de esta alianza, rechac tres expediciones de caza fronterizas y revis personalmente cada acuerdo territorial y cada lnea de suministro de recursos.

Pero ahora, el hombre que me prometi respeto estaba de pie en el centro de esa plataforma de observacin.

No baj. No le orden a nadie que abriera la puerta.

El techo de la plataforma lo protega de la lluvia.

Enzo estaba bajo la luz clida, observando con ojos fros cmo yo me empapaba y temblaba en el ca?n de abajo.

Le grit a travs del cristal:

?Enzo!

?Dile que abra la puerta!

Pens que al menos fruncira el ce?o.

Pero l solo se sacudi lentamente una mota de polvo de la manga.

Sienna, a Kiara solo le gusta divertirse.

Eres mayor que ella. Ms madura. No te lo tomes tan a pecho.

Lo mir con los ojos inyectados en sangre.

?Sabes perfectamente por qu esto me aterroriza!

Cuando tena diez a?os, acompa? a mi padre en una patrulla fronteriza y quedamos atrapados cuando una manada enemiga nos acorral dentro de una cueva que se derrumb.

Afuera ruga una tormenta de nieve. El agua del deshielo me llegaba a las rodillas. No haba nada a mi alrededor ms que oscuridad y rocas rotas.

Mi padre, al intentar sacarme, fue aplastado por una pared que colaps.

Me empuj hacia la salida. l nunca logr salir.

Desde entonces, le tengo pavor a los espacios cerrados. Pavor al sonido constante del agua corriendo. Pavor a cualquier noche de la que no pueda escapar.

Durante todos estos a?os, no se lo cont a nadie.

Solo Enzo lo saba.

Porque una vez, cuando la Manada del Glaciar fue acorralada bajo tierra por lobos enemigos, me qued en esa cueva con l durante toda la noche para ayudarlo a proteger los mapas de caza de su manada.

Me tom de la mano y me dijo:

Sienna, yo te proteger de ahora en adelante. Nunca tendrs que volver a tener miedo.

Y ahora, estaba parado en la plataforma de observacin, dejando que mi peor trauma fuera el entretenimiento de todos los lobos del ca?n.

El Alpha Enzo ya lo dijo: solo me estoy divirtiendo.

Sienna, no seas tan aburrida.

Kiara se gir hacia los lobos de la plataforma y alz la voz:

?Atencin a todos, la apuesta est oficialmente abierta!

Si llora y le suplica al Alpha Enzo que la salve dentro de los prximos treinta minutos, yo pierdo.

Si aguanta y no ruega, le transferir cien mil dlares a cada uno de ustedes.

La multitud estall en vtores.

?Kiara, eres la mejor!

?Entonces todos apostamos a que se quiebra!

No tiene padre, no tiene respaldo familiar... ?de verdad cree que ponerse un vestido bonito la convierte en la Luna de la Manada del Glaciar?

?El Alpha Enzo realmente se iba a casar con ella? Siempre pens que era solo un trato poltico.

La punta de mis dedos se entumeci por el fro.

La lluvia me entraba en los ojos y el ardor haca que me costara mantenerlos abiertos.

Golpe el portn con fuerza.

?Enzo! Te lo digo por ltima vez: ?ordena que abran esta puerta!

Enzo finalmente me mir.

En su rostro no haba culpa. Solo irritacin por ser cuestionado frente a todos.

Sienna, ?de verdad tienes que hacer un drama tan feo por esto?

Kiara creci consentida. ?Por qu dejas que te afecte tanto?

Adems, ?no eres t la que siempre resuelve todas las crisis? ?No puedes manejar un inconveniente tan peque?o como este?

Me qued congelada por un segundo, y luego sent que la comisura de mi boca se curvaba en una sonrisa amarga.

As que, a sus ojos, mi terror de estar encerrada bajo la tormenta no era nada. Solo un "inconveniente peque?o".

Tres a?os bloqueando amenazas fronterizas para l, negociando cada acuerdo de recursos para l, reescribiendo los planes de desarrollo de su manada a las cuatro de la ma?ana... Todo eso, de alguna manera, se haba convertido en la razn por la que se senta con el derecho de humillarme.

Cuando Kiara me vio sonrer, su expresin cambi.

Odiaba eso. Odiaba que, incluso en mi momento ms vulnerable, yo no me doblegara.

Levant el control remoto y presion un botn.

Un segundo despus, el sistema de lluvia artificial en la parte superior del ca?n intensific su potencia.

Un torrente de agua an ms fro y pesado cay sobre m. Mis rodillas flaquearon y casi caigo al suelo.

La plataforma de observacin estall, pero no de preocupacin, sino de emocin.

?Se va a quebrar!

Rpido, grbalo en video. ?Esto se va a difundir por todas las manadas ma?ana por la ma?ana!

La prometida del Alpha Enzo es dura, hay que admitirlo...

Kiara se acerc al cristal y baj la voz para que solo yo pudiera escucharla.

Sienna, deja ya de actuar.

S perfectamente a qu le tienes miedo.

El mismo Alpha Enzo me lo cont.

Se me dio un vuelco el estmago.

Su sonrisa se volvi an ms dulce.

?Pensabas que guardaba tus traumas como secretos sagrados?

Lo siento, pero me lo cuenta todo cuando intenta consentirme para que me duerma.

Me dijo que te quedaste atrapada en algn lugar cuando eras peque?a, por lo que nunca duermes bien cuando llueve.

Dijo que pareces fuerte, pero en el fondo sigues siendo esa lobita asustada que le teme a la oscuridad y al agua.

Un zumbido ensordecedor empez a resonar en mis odos.

Aquellas palabras eran ms fras que la tormenta que me azotaba.

Tres a?os con Enzo.

Lo haba protegido de emboscadas enemigas, haba negociado los derechos mineros del norte para l, haba mantenido unida a una manada hambrienta en pleno invierno.

La noche en que su estmago sangr por el estrs, me qued con l en la tienda mdica hasta el amanecer.

Cuando los ancianos de la Manada del Glaciar intentaron incriminarlo por desvo de recursos, fui yo quien encontr los errores de contabilidad y lo sac de ese agujero.

Se arrodill frente a m y me dijo:

Sienna, sin ti, yo no estara aqu. Una vez que asegure el puesto de Alpha, me casar contigo.

Pens que era una promesa de amor.

Pero result que solo era una herramienta til de la que se poda deshacer.

Kiara dio unos golpecitos en el cristal.

Sienna, no me culpes. Solo quera que entendieras tu lugar.

Mir de reojo a Enzo y suaviz la voz:

Alpha Enzo, no ests molesto conmigo, ?verdad?

Enzo apag su cigarrillo contra la barandilla.

No vayas demasiado lejos.

Kiara inmediatamente hizo un puchero, como una ni?a consentida a la que acaban de rega?ar.

?Qu es ir demasiado lejos? Me prometiste que esta noche sera divertida.

Y dijiste que la ceremonia de unin era solo un arreglo temporal.

"Un arreglo temporal".

Tres palabras que se arrastraron por mi pecho como una hoja de cuchillo desafilada.

Mir a Enzo.

?Eso es verdad?

l frunci el ce?o.

Claramente no esperaba que Kiara lo dijera en voz alta frente a todos los dems lobos.

Pero un momento despus, recuper esa expresin compuesta e intocable.

Ya que lo escuchaste, no tiene sentido ocultarlo.

Empapada hasta los huesos en agua helada, lo mir fijamente.

?As que la ceremonia de ma?ana... tambin es una farsa?

Dijo, con voz plana:

Sienna, deberas entender que una alianza entre dos manadas no puede construirse solo sobre sentimientos.

Kiara est conectada con el linaje de los lobos blancos del norte. Ella es la que debe estar a mi lado como Luna.

Clav las u?as en las palmas de mis manos.

?Entonces qu soy yo para ti?

Por primera vez, un destello de impaciencia cruz los ojos de Enzo.

?Tienes que obligarme a decirlo de esta manera?

No te he tratado mal estos ltimos tres a?os.

Queras poder, te di el puesto de Beta.

Queras respeto, ?quin en la Manada del Glaciar se atreve a dirigirse a ti de otra forma que no sea como Beta Sienna?

El ttulo de Luna no es algo que pueda ofrecerte. No iba a mentirte sobre eso para siempre.

Lo dijo con tanta tranquilidad.

Como si tres a?os de entregarle mi vida entera hubieran valido exactamente un simple ttulo de consolacin.

Kiara se apoy contra l, sonriendo triunfante.

Sienna, aprende a ser agradecida.

No tienes un apellido de renombre ni el respaldo de una gran familia. El hecho de que puedas ser la Beta del Alpha Enzo es ms de lo que jams mereciste.

Las voces de los lobos de alrededor se sumaron al coro.

Exacto.

Si el Alpha Enzo realmente se casara con ella, ?qu dira eso de nuestra manada?

Ser capaz no importa. Una Luna se elige por su linaje y sangre.

Sienna debera despertar. En el mejor de los casos, es la empleada que ayud a Enzo a llegar a la cima. Eso no la hace material para ser Luna.

Mir a los lobos que antes agachaban la cabeza ante m en cada reunin del consejo de caza.

Cuando me respetaban porque les convena, me llamaban Beta Sienna.

Ahora que Enzo no me protega, me daban la espalda sin dudarlo.

Un lobo con una chaqueta gris sonri y levant su telfono.

Beta Sienna, ?quieres que te tome una foto? ?Para que tengas un recuerdo de esta noche?

Despus de ma?ana, ser Kiara quien est al lado del Alpha Enzo.

Con el aspecto que tienes ahora... mejor disfruta de tu ltimo momento bajo los reflectores.

No dije nada.

Porque el terror ya haba pasado su peor momento.

Cuando el dolor llega a su lmite, algo dentro de ti se apaga y se vuelve sumamente fro y calculador.

Me llev la mano a la oreja derecha y toqu el arete con el emblema de mi manada.

No era una joya ordinaria.

Hace tres meses, cuando not irregularidades en las cuentas internas de la Manada del Glaciar, hice que mi guardia personal preparara un dispositivo de emergencia para m.

Tres pulsaciones consecutivas activaran una se?al de localizacin automtica, enviando una alerta al Consejo de Ancianos de mi manada, a mi unidad de guardia y a mi equipo de caza privado.

Enzo no lo saba.

l siempre haba asumido que yo le entregaba cada carta que tena bajo la manga.

Pero olvid algo fundamental: alguien que se abri camino a garras y dientes desde las ruinas jams pone su vida en manos de nadie ms.

Agach la cabeza, fingiendo toser por el agua de la lluvia, y levant la mano para cubrirme la oreja.

Una vez.

Dos veces.

Tres veces.

Sent una leve vibracin en el lbulo de mi oreja.

La se?al haba sido enviada.

Kiara pens que finalmente me estaba quebrando. Sus ojos se iluminaron de emocin.

Alpha Enzo, ?est a punto de llorar?

Saba que no aguantara mucho.

Sac su telfono y me apunt directamente.

Vamos, Sienna. Mira a la cmara y di que te equivocaste.

Lo nico que tienes que hacer es admitir que no eres lo suficientemente buena para el Alpha Enzo, y abrir la puerta.

La mir fijamente.

Kiara. ?Ests segura de que quieres seguir con esto?

Kiara parpade, sorprendida por mi tono, y luego solt una carcajada corta y despectiva.

?Hemos llegado hasta aqu y todava te atreves a amenazarme?

Sienna, de verdad no creers que sigues siendo la temida heredera de la Manada Garra de Hierro, ?verdad?

Tu puesto aqu te lo dio el Alpha Enzo.

l te lo dio, y l mismo te lo puede quitar.

Me ergu lentamente, ignorando el fro que calaba mis huesos.

Pregntale entonces. Pregntale si la Manada del Glaciar todava tiene el poder de quitarme algo a m.

Una sombra de duda pas por los ojos de Enzo.

Sienna. ?Qu ests insinuando?

Lo mir a travs del cristal empa?ado.

Insino que deberas rezar para que no me pase nada esta noche.

Porque si me pasa algo, ma?ana la Manada del Glaciar no estar celebrando una boda, sino enfrentando su propia destruccin.

Las risas volvieron a resonar entre la multitud. Pensaban que solo estaba fanfarroneando para salvar el orgullo.

Kiara se ri tanto que tuvo que inclinarse hacia adelante.

?Su destruccin? ?T vas a destruir a la Manada del Glaciar?

Sienna, ?el fro te congel el cerebro?

La expresin de Enzo se volvi sombra.

Suficiente.

Me mir con voz baja e imperiosa:

Sienna, no sobreestimes tu importancia.

Los territorios de caza que controlas, en ltima instancia, pertenecen a la alianza de ambas manadas.

Los contactos y negocios que hiciste, los hiciste a travs de la plataforma que esta unin te brind.

Sin la Manada del Glaciar, no eres nada.

Sostuve su mirada, y en ese preciso instante, la ltima ceniza de cualquier sentimiento que alguna vez hubiera tenido por l se apag para siempre.

Bien.

Entonces descubrmoslo ma?ana, Enzo.

Veamos quin de los dos se queda sin nada cuando todo esto se termine.

A Kiara no le gust la frialdad de mi mirada.

Quera verme llorar. Quera verme suplicar. Quera ver cmo perda hasta el ltimo rastro de dignidad frente a toda la manada.

Pero no le di ese gusto.

As que la sonrisa de su rostro se desvaneci lentamente.

Sienna. Tienes ms resistencia de la que pensaba.

Le entreg su paraguas a un lobo cercano y camin ella misma hacia el panel del cierre electrnico.

Ya que no quieres admitir que te equivocaste, hagamos esto un poco ms difcil.

Presion otro botn.

Las cortinas metlicas de seguridad alrededor del ca?n comenzaron a bajar. Pesados paneles negros se deslizaron uno a uno, cubriendo las paredes de cristal transparente.

La luz desapareci por completo, y mi respiracin se cort de golpe.

Encierro.

Oscuridad.

Agua.

Los tres detonantes de mi trauma me golpearon a la vez. Mi vista comenz a nublarse.

Kiara se par frente a la ltima rendija antes de que el panel se cerrara del todo.

?Decas que ibas a destruirnos?

Adelante, intntalo.

Primero sal de ah. Luego hablamos.

El panel se cerr por completo. El ca?n qued sumido en una oscuridad casi absoluta.

Solo las luces de la parte superior parpadeaban intermitentemente, blancas y fras, como si el sistema estuviera fallando.

El agua segua cayendo con fuerza. Cada gota se senta como el deshielo que sola gotear del techo de aquella cueva de mi infancia.

Escuch la voz de mi padre en mi cabeza:

*Sienna. Sal de aqu gateando. No mires atrs.*

Me mord el labio inferior con tanta fuerza que sent el sabor metlico de la sangre.

No puedo desmoronarme. No todava.

Haba gente afuera esperando que me rompiera.

Enzo segua parado all, esperando que agachara la cabeza y me rindiera.

Me mov a lo largo de la pared de piedra, tanteando el camino en la oscuridad hasta llegar a una esquina.

Haba un altar decorativo con restos seos de presas de caza en el ca?n.

Us todas las fuerzas que me quedaban para levantar el fmur de oso ms pesado del altar y lo estrell con violencia contra el portn de hierro.

El primer golpe dej una delgada grieta en la estructura de metal.

La gente del exterior se sobresalt.

Alguien grit:

?Se volvi loca!

Es un portn de aleacin reforzada. No podr romperlo.

Sienna, rndete. Solo pide disculpas y todo esto terminar.

No me detuve.

Segundo golpe.

Tercero.

Mis mu?ecas se entumecieron por el violento impacto. La piel de mi palma se abri y la sangre comenz a correr, mezclndose con el agua de la lluvia en el suelo.

Las grietas se extendan ms con cada impacto.

Kiara finalmente entr en pnico.

Golpe la puerta desde el exterior.

?Sienna, detente!

Si ese portn se rompe, te vas a lastimar.

Solt una risa ronca y helada.

?Ahora te preocupa que me lastime?

El rostro de Kiara perdi todo el color. Se gir aterrorizada para mirar a Enzo.

Alpha Enzo, realmente lo va a romper.

Enzo frunci el ce?o con fuerza.

Sienna, basta.

Lo nico que ests haciendo es empeorar las cosas para ti.

Alc el hueso con ambas manos y lo descargu con toda mi fuerza una vez ms.

Con un crujido agudo y violento, el portn finalmente se parti en una esquina.

El aire fro del exterior entr de golpe.

Met el pie por la rendija y empuj con fuerza.